Kjærlighet, selvmord og sorg - en sangtekst som like gjerne kunne vært en ungdomsroman

En sangtekst kan være forbløffende lik en ungdomsroman.

Les teksten til Ode to Billy Joe av Bobbie Gentry og se om du er enig med meg da vel:

It was the third of June, another sleepy, dusty Delta day
I was out choppin' cotton, and my brother was balin' hay
And at dinner time we stopped and walked back to the house to eat
And mama hollered out the back door, "y'all, remember to wipe your feet!"
And then she said, "I got some news this mornin' from Choctaw Ridge
Today, Billy Joe MacAllister jumped off the Tallahatchie Bridge"

And papa said to mama, as he passed around the blackeyed peas
"Well, Billy Joe never had a lick of sense; pass the biscuits, please
There's five more acres in the lower forty I've got to plow"
And mama said it was shame about Billy Joe, anyhow
Seems like nothin' ever comes to no good up on Choctaw Ridge
And now Billy Joe MacAllister's jumped off the Tallahatchie Bridge

And brother said he recollected when he, and Tom, and Billie Joe
Put a frog down my back at the Carroll County picture show
And wasn't I talkin' to him after church last Sunday night?
"I'll have another piece-a apple pie; you know, it don't seem right
I saw him at the sawmill yesterday on Choctaw Ridge
And now ya tell me Billie Joe's jumped off the Tallahatchie Bridge"

And mama said to me, "Child, what's happened to your appetite?
I've been cookin' all morning, and you haven't touched a single bite
That nice young preacher, Brother Taylor, dropped by today
Said he'd be pleased to have dinner on Sunday, oh, by the way
He said he saw a girl that looked a lot like you up on Choctaw Ridge
And she and Billy Joe was throwing somethin' off the Tallahatchie Bridge"

A year has come and gone since we heard the news 'bout Billy Joe
And brother married Becky Thompson; they bought a store in Tupelo
There was a virus going 'round; papa caught it, and he died last spring
And now mama doesn't seem to want to do much of anything
And me - I spend a lot of time pickin' flowers up on Choctaw Ridge
And drop them into the muddy water off the Tallahatchie Bridge

Tekst av Bobbie Gentry, sangen ble skrevet og innspilt i 1967. Bobbie fremførte sangen selv, og Wikipedia har lært meg at Bobbie var blant de første kvinnelige countryartistene som både skrev og fremførte sine egne tekster.

Selvmord

Et tragisk selvmord blir annonsert rundt middagsbordet, de forskjellige familiemedlemmene påvirkes i ulik grad av nyheten. Faren snakker om dødsfallet i samme åndedrag som helt hverdagslige ting, som at han må bli ferdig på åkeren, mens datteren ikke orker å spise.

Siden går livet videre. Faren dør, moren sørger, men kan hun ikke se at datteren fortsatt ett år etter kaster blomster ut i elven ved Tallahatchie Bridge? Jo. mer jeg studerer teksten, jo bedre og mer vemodig blir den.

Hvem var denne Billy Joe?
Hvorfor tok han sitt eget liv?
Hva ble kastet i elven?
Hva slags forhold har mor og datter?

Noen av livets store tema er evig gyldige, som i denne teksten; kjærlighet, livet og døden. Jeg tenker at denne teksten ikke har gått ut på dato.

Vi kan jo sammenligne teksten med den til for eksempel låt nr. # på VG-lista i disse dager, nemlig Bare min femført av artisten Morgan Sulele, tekst av Magnus Hagen Clausen, Jesper Borgen:


Utrolig fengende låt, men personlig føler jeg at det teksten formidler ikke kan måle seg med teksten i sangen Ode to Billy Joe av Bobbie Gentry. Kanskje er det heller ikke meningen, alle låter må ikke ha en dypere mening og rom for tolkning. Vi trenger også lette, glade låter. Når det er skrevet så tror jeg nok vi har langt flere låter med enkle tekster enn av typen tekster som formidler en historie en roman verdig som Ode to Billie Joe.

Hvorfor ramlet jeg over Ode to Billie Joe?

For et par dager siden fikk jeg en e-post fra Spotify med melding om at de hadde opprettet "50 sommerspillelister fra 50 ulike årstall". Spillelistene måtte jeg selvsagt sjekke ut, og jeg har begynt på 1960-tallet og arbeider meg fremover mot i dag.

Sangen om Billie Joe var faktisk populær over så mange år at det i 1976 ble skrevet både en roman og et filmmanus basert på sangteksten. Både bok- og filmmanus ble skrevet av Herman Raucher. Bokomslaget ser du øverst i dette innlegget, kanskje legger du merke til at Billie Joe har blitt til Billy Joe?

Ser du på sangtekster som litteratur? Hører du på teksten når du lytter til musikk?

Dette har vært en utrolig morsomt bloggpost å gjøre research til, spesielt interessant var det å finne ut av at det faktisk har blitt laget en roman basert på sangteksten. Jeg har altså ikke vært alene om å tenke at dette er er en god historie.

Om bloggeren
Mari jobber til daglig på kontor i et elektrikerfirma, i tillegg er hun redaktør/prosjektleder for NUBB.nu - nettsted som arbeider med formidling av nordisk ungdomslitteratur. Hun driver Bokblogger.no, der finner du en oversikt over de fleste norske bokblogger

og hun står bak den prisbelønnende nettsiden Sikring av barn i bil.